Город, который построил Китай

Наконец у нас издан знаменитый роман британского писателя Чайна Мьевиля, открывающий цикл нестандартного фэнтези о причудливом мегаполисе Нью-Кробюзон. Вышедший в 2000 году «Вокзал потерянных снов» называют первым великим фантастическим романом 21 века. В общем, вещь явно достойная пристального внимания.

С некоторым трепетом раскрываю книгу, и буквально через пару страниц натыкаюсь на… хм, своеобразную сцену. Подумалось: неужто это всего лишь чрезмерно расхваленный критиками образчик современной «кислотной литературы», авторы которой подменяют подлинные мысли и чувства заурядным эпатажем? К счастью, от типичных представителей литературного свинства (вроде «фекальной» писанины Владимира Сорокина) Мьевиль отличается невероятно буйной фантазией и умением строить интересный сюжет.

Центральный «герой» романа — мегаполис Нью-Кробюзон.

Представьте себе великий Анк-Морпорк, рожденный фантазией Терри Пратчетта, но перенесенный лет на 500 в будущее. По загаженной нечистотами и промышленными выбросами реке бегают паровые суда. На берегу дымят трубами гигантские заводы. Город покрыт сетью железных дорог. В воздухе парят дирижабли. Весь Нью-Кробюзон с головой укутан миазмами плохо работающей канализации (см. вторую цитату).

Населяют эту клоаку весьма экзотичные обитатели, хотя троллей или гномов здесь не водится. Кроме людей, в Нью-Кробюзоне живут гуманоидные хепри (тело человека, голова жука), водяные и многочисленные «переделанные» — человекообразные киборги. Встречаются гаруды — люди-птицы, паровые роботы-«конструкции» и другие странные существа.

В центре сюжета — два персонажа. Тучный ученый-человек Айзек по-своему очень талантлив, но абсолютно недисциплинирован, из-за чего не способен решить до конца ни одну проблему. Покинув местный университет, Айзек перешел на вольные хлеба, без конца ввязываясь в разные околонаучные авантюры. Любовница Айзека — хепри Лин, талантливый скульптор, тоже изгой, бросившая свой клан-улей ради жизни среди людей. Извращенной межвидовой связи Айзека и Лин в романе уделено немало внимания — для Мьевиля это своеобразный символ взаимодействия рас.

Если присмотреться, Нью-Кробизон и его обитатели очень похожи на Лондон, на Британию, возможно, на весь западный мир в целом. Люди (европейцы) и ксении (пришельцы из стран «третьего мира») являются частями общей системы, не соединяясь при этом в единое целое. У каждой расы есть определенный имидж, свои обидные прозвища и дразнилки, навязанные временем и окружением стереотипы восприятия друг друга. Разобщенность жителей Нью-Кробюзона выгодна власть имущим, которые правят массами путем синтеза лжи, демагогии и насилия.

По внешнему облику роман — классический стимпанк. Причем дело не только в господствующих паровых технологиях. Стимпанк возник как своеобразный пародийный ответ киберпанку с его ярко выраженной атмосферой страшной сказки-антиутопии. Герои книги Мьевиля вполне могли бы населять мрачный мегаполис будущего, стонущий под пятой транснациональных корпораций. Обитатели Нью-Кробюзона в массе своей изгои, существующие вне общепринятой морали и законов, — типичные герои киберпанка. Только место психованных киберковбоев здесь заняли не менее чокнутые ученые, художники, журналисты.

Мьевиль

смешал в своем романе массу странных вещей — магия, хоррор, дьявольские козни, политико-детективный триллер, жуткие монстры… С одной стороны, разгул авторской фантазии потрясает, с другой — не оставляет мысль, что у писателя серьезные проблемы с психикой. Или горячая любовь к наркотическим препаратам? А возможно, и то, и другое разом. Но где кончается гениальность и начинается безумие? Кто знает… Влияние на книгу оказали и политические взгляды матерого троцкиста Мьевиля — потомственного левака-интеллектуала, который до сих пор грезит о великой мировой пролетарской революции.

Итог: книга атмосферная, по-своему замечательная, возможно, даже гениальная. Но достаточно специфическая, хотя, в отличие от многих опусов «высоколобой» фантастики, вполне может быть освоена обычным читателем.