Уилсон Бентли и его снежинки

Снежинка - это монокристалл льда - разновидность гексагонального (т.е. шестиконечного) кристалла. Снежинки зарождаются в облаках водяного пара при пониженных температурах: вокруг крошечной гексагональной призмы образуются лучи, от которых в свою очередь отходят боковые отростки подобно тому, как на дереве вырастают ветки. Передвигаясь вверх и вних в облаке, подчиняясь перепадам температур, снежинка меняет свою форму, чтобы в конце концов получить уникальный, не имеющий аналогов узор."Двух одинаковых снежинок не бывает," - говорил Уилсон Элвин Бентли (Wilson Alwyn Bentley). И кому как ни ему было поверить: Бентли посвятил шестьдесят лет своей жизни фотографированию снежинок.

В 1872 году в Джерико (Jericho) не было еще даже электричества, а фотоаппарат для обычного фермера стоил целое состояние.В то время любознательному школьнику Уилсону Бентли было 17. Он рос на ферме с родителями и братом, и быть бы ему обычным мальчишкой, стреляющим из рогатки по домашней птице, если бы не мать. У миссис Бентли, которая до замужества работала учительницей, было много книг и даже маленький микроскоп... "Через объектив микроскопа я увидел, что снежинки - это чудо красоты, и мне было обидно, что эту красоту не могут увидеть и оценить другие люди," - скажет шестидесятилетний Уилсон Бентли в интервью журналистке The American Magazine.

Фотоаппарат, которым пользовался Уилсон Бентли на протяжении всей жизни, стоил его отцу сто долларов- в те времена подобное приобретение было примером непозволительной расточительности. Уилсон Бентли потратил почти два года на то, чтобы в конце концов, путем проб и ошибок, получить первый четкий микрографический снимок кристалла льда. Аппарат, который использовал Бентли для получения фотографий, представлял собой обычную комбинацию камеры и микроскопа, линза которого увеличивала объект в 64-3600 раз. Когда фотографии Уилсона Бентли впервые попали в руки ученых и профессиональных фотографов, многие сомневались в их подлинности.

Впервые его работы заметил заметил профессор Вермонтского Унивеситета Джордж Перкинс в 1898 году. Тогда фотографии Бентли стали использовать в качестве наглядных пособий в американский и канадских университетах, а также в качестве иллюстраций к различным научным статьям как на родине Бентли, так и в Европе. Воодушевленный осознанием собственной значимости, Уилсон Бентли продолжал фотографировать, а также отсылать статьи в научные и популярные журналы такие,как National Geographic, Nature, Popular Science.

В 1931 году вышла книга Уилсона Бентли "Кристаллы снега" (Snow Crystals), для которой он несколько лет отбирал и систематизировал материал. В книгу вошли более двух с половиной тысяч его фотографий. Всего за свою жизнь Уилсон Бентли сделал 5381 фотографию кристаллов льда, не расставаясь с той самой своей первой камерой, которую подарили ему родители.

Талант и мастерство этого фотографа-самоучки и ученого, чьему примеру последовали многие другие фотографы и метеорологи, не был оценен по достоинству. В своем родном городке Бентли так и оставался "дураком или сумасшедшим" вплоть до своей смерти 23 декабря 1931 года. Всю жизнь Уилсон Бентли прожил на старой ферме своих родителей, не получая ни гонораров, ни должного признания.

Ссылки:

http://www.snowflakebentley.com/index.htm- сайт города Джерико, посвященный Уилсону Бентли

http://www.bentley.sciencebuff.org/index.htm- сайт Музея истории Буффало,посвященный Уилсону Бентли