7 февраля днем на 94-м году после продолжительной болезни ушел из жизни патриарх орловской школы живописи, народный художник СССР Андрей Курнаков. Он был действительным членом Российской академии художеств, лауреатом Государственной премии РСФСР имени И.Е. Репина, почетным гражданином Орла, где родился и прожил всю жизнь. Особой заслугой мэтра является многолетний труд по созданию эпических полотен "Прорыв немецкой обороны у деревни Малое Измайлово 12 июля 1943 года" и "Орловско-Кромское сражение", демонстрирующиеся в Военно-историческом музее Орла.

Андрей Ильич прошел дорогами Великой Отечественной и принадлежал к тому поколению живописцев, которое пришло в большое искусство после войны. Он написал около 600 картин, 135 работ, подаренных родному городу, вошли в экспозицию именной картинной галереи мастера. В своем творчестве он следовал лучшим традициям отечественной пейзажной живописи и искусства жанрового портрета. Именно Курнаков стоял у истоков художественно-графического факультета Орловского госуниверситета, орловского художественного училища. По его инициативе была создана трехзвенная система художественного образования. За 60 лет педагогической деятельности профессором живописи он подготовил сотни учеников. Многие из них достигли высот в искусстве, состоялись как талантливые художники и педагоги, отмечает ИТАР-ТАСС.