Космический аппарат Dawn вышел на орбиту Цереры

Беспилотный космический аппарат Dawn, который принадлежит NASA, достиг орбиты карликовой планеты Церера, сообщает космическое агентство.

Снимок Цереры на подлёте к орбите

По данным NASA, Dawn вышел на орбиту в 15:39 (по московскому времени). На данный момент зонд находится примерно в 61 тысячи км от поверхности карликовой планеты и в 4,9 млрд км от Земли. NASA сообщило, что аппарат работает исправно. Он также сделал снимок планеты на подлёте к ней. До середины апреля Церера будет видна для Dawn только в виде полумесяца (из-за Солнца), после середины следующего месяца поверхность планеты будет видно лучше и чётче.

Dawn — первый аппарат, который вращается вокруг карликовой планеты, а также первый зонд, побывавший на орбитах двух космических объектов (в 2011–2012 годах Dawn исследовал астероид 4 Веста). Также это первая миссия NASA, в которой используются ионные двигатели.

Полёт Dawn утвердили в 2002 году, однако после этого подготовку не раз останавливали. Запуск аппарата прошёл в 2007 году. В программу миссии входит исследование двух крупных небесных тел (4 Веста и Церера), что должно дать ответы на вопросы формирования Солнечной системы, а также показать целесообразность использования ионных двигателей.