Икона эпохиИкона эпохи:
Гумпэй Ёкои,
создатель Game Boy

Текст

Фарадж Эфендиев

Одна из ярчайших, влиятельнейших и просто удивительных фигур за всё время существования индустрии видеоигр — Гумпэй Ёкои, человек с довольно странной историей жизни. Если прямо сейчас вбить в гугл «Gunpei Yokoi», вторым результатом в поиске выйдет «Gunpei Yokoi yakuza»: дело в том, что по сей день (хотя прошло уже больше десяти лет) ходят упорные слухи о том, что смерть великого изобретателя и дизайнера была неслучайна — это было заказное убийство.

Ранние годы

Гумпэй Ёкои начал работать в Nintendo в 1965-м, сразу после окончания университета Досиса по специальности в сфере электроники. Первыми его должностями были станковый рабочий и уборщик. В свободное от работы время он смастерил самоудлиняющуюся механическую руку, чтобы доставать чистящие химикаты с высоких полок. Однажды на фабрику приехал президент Nintendo Хироти Ямаути и застал уборщика Гумпэя со странным девайсом в руках. Впечатлённый законченностью дизайна, Ямаути предложил Ёкои превратить изобретение в пластиковую игрушку к ближайшему рождественскому сезону. Названная Ultra Hand, механическая рука Ёкои пользовалась большой популярностью, и бывший уборщик в одночасье превратился в дизайнера развлекательных продуктов.

Видеоигры

Длительное время Ёкои занимался в Nintendo исключительно созданием игрушек, однако, как только компания решила акцентировать внимание на разработке видеоигр, он вошёл в тройку её первых геймдизайнеров. Ёкои был архетипом гениального изобретателя, берущего идеи из самых абстрактных образов, не боясь удариться в абсолютную идейную и дизайнерскую маргинальность. Концепт первой в мире портативной игровой приставки Game & Watch «пришёл» к Ёкои, когда тот увидел бизнесмена, играющего со своим калькулятором. Технические ограничения портативных игр не мешали ему пользоваться популярностью, местами соизмеримой с большими аркадными хитами, и всем в верхушке компании стало очевидно, что концепция имеет огромный потенциал.

на тему дизайна, совершенно точно, не существовало бы не только Donkey Kong, но и чуть ли не всех основных аспектов дизайнерской философии Nintendo, как компании-разработчика, в существующей элегантной и чёткой форме.

Ёкои был главой основного подразделения разработки игр Nintendo Research & Development 1, в недрах которой было рождено собственно лицо компании — широкая линейка игр  от доступнейших аркадных хитов (типа Mario Bros.), до таких странных, претенциозных и даже местами отталкивающих экспериментов, как Metroid, Kid Icarus, Fire Emblem. Ёкои одновременно был одним из первых в мире успешных создателей puzzle-игр — он подписан основным создателем в титрах абсолютных хитов Dr. Mario и Panel de Pon (за пределами Японии известной в основном в качестве успешного её клона Tetris Attack). Также именно Ёкои проявил инициативу в принятии в Nintendo Масаюки Уемуры (будущего создателя игровых приставок Famicom и Super Famicom (NES и SNES) и создал R.O.B. — странного робота, идущего в комплекте вместе с премиум-наборами Famicom и NES, чей необычный игрушечный образ позволил продать довольно много  приставок Nintendo людям, видеоиграми до того совершенно не интересующимся.

Game Boy

Секрет успеха Game Boy, да и всех изобретений Ёкои, заключается в чётком балансе между полностью осознанным дизайнерским минимализом, законченностью образа буквально каждого аспекта и большой доступностью как минимум базовой идеи проекта для практически любого живущего на Земле человека. Дизайнер был убеждён, что все его продукты должны быть максимально дешёвыми и легкими для понимания. Позиция видеоигр в качестве продукта, находящегося на самом конце технологического пика, Ёкои совершенно не интересовала. Более того, он считал, что концентрация внимания разработчиков на гонке технологий напрямую мешает играм быть собственно играми — новым, в первую очередь, с механической стороны свежим развлекательным опытом. Был ли прав Гумпэй Ёкои или мыслил чрезмерно крайностно, ответить, учитывая историю индустрии, не так-то просто.

Virtual Boy, уход из Nintendo
и смерть

красных LED-экранов внутри большого красного куска пластика, в который игрок был вынужден в буквальном смысле вставлять свое лицо. От дешевых экранов головные боли возникали у 90 % играющих, а из-за странного и неудобного дизайна играть на Virtual Boy было физически невозможно. В Японии для Virtual Boy за всю её короткую жизнь вышло 19 игр, в США — 14.

После провала Virtual Boy в середине 1996 года и сразу после сдачи последнего на тот момент проекта Game Boy Pocket Ёкои покинул Nintendo. Открыв вскоре собственную компанию Koto, он возглавил разработку портативной консоли BandaiWonderSwan. Первый прототип выглядел примерно как PSP (только лучше и почти за десять лет до выхода последней).

Четвертого октября 1997-го года на одной из главных автострад Токио Гумпэя Ёкои насмерть сбила машина. По обе стороны океана до сих пор ходит слух, что его сбили поочередно две машины, и что это было заказ со стороны Nintendo. Как бы там ни было, дизайнер умер через два часа после происшествия, оставив за собой огромный идейный фундамент, на котором строится сегодняшняя игровая индустрия.

Таймлайн: Гумпэй Ёкои

Фотографии: Ultrahand via nintendo.wikia.com,
game and watch via flickr.com/frenkieb